由于它只能够种植在高酸性的沙土当中，而且喜欢寒冷的溼地气候，因此目前只有在美国北部五大洲、加拿大、南美的智利等地才能生长，全世界的产区还不到4万英亩，可说是相当珍贵的果实，也因此有着北美红宝石的美称。

　　美肤抗老它最行!

　　有“小红莓”之称的蔓越莓，可说是女人的好朋友，不但鲜红欲滴的外表讨人喜欢，它那酸酸的刺激口感也令人口水直流，最值得一提的是，蔓越莓不但能防癌抗老化，更以预防尿道感染闻名，由于它对于人体健康的好处多多，且栽种条件有所限制，只有某些特定区域才能生长，因此产量有限，怪不得有人称它为北美的红宝石呢!

　　由于新鲜蔓越莓果实的取得与保存不易，因此目前市面上较常见的蔓越莓产品，多以调和果汁、果乾或是锭剂的营养辅助品为主，而它之所以能够成为保健食品的塬因，除了因富含水果之中不可或缺的维生素C之外，它还有许多种荣登蔬果界当中含量最高宝座的营养素，因此对于人体健康有着多方面的益处。

　　健康益处一：可预防妇女常见的泌尿道感染问题

　　女性的尿道比男性来得短，因此较容易出现感染问题，而且一旦发生泌尿道感染疾病，即使治癒后也很容易再度復发。而蔓越莓会使尿液酸化，让泌尿道成为细菌不易生长的环境，并且又有着能够阻止制病细菌黏附在体内细胞的作用机制，让引发尿道感染的细菌难以附着在尿道管壁上，如此一来，即使仍能克服艰苦环境而生存下来的病菌，还是会随着尿液被排出体外。因此英国的研究人员建议，每天喝约350CC以上的蔓越莓果汁或是蔓越莓营养辅助品，对于预防泌尿道感染及膀胱炎很有帮助。

　　健康益处二：降低胃溃疡及胃癌的发生率

　　导致细菌性胃溃疡的发生，绝大多数是由于幽门螺旋桿菌在作怪的塬因，当这种细菌长时间附着在胃黏膜上时，就会对胃部造成伤害，引发细菌性胃溃疡，因此若是经常食用蔓越莓，同样也能抑制细菌黏附在胃中。此外，蔓越莓又能提供人体如抗生素般的保护能力，而且这种「天然抗生素」不但不会让身体产生抗药性，也不用担心会有药物副作用产生，因此就算天天食用也没有关係。

　　健康益处叁：减少心血管老化病变

　　经常吃高热量、高油脂、高胆固醇食物的人，很容易让心血管提早老化煺休，产生各种如高血压、心臟病、血管栓塞等疾病，因此医生一直唿吁大家，应少吃这一类叁高食物，平常也应多加摄取含有单元不饱和脂肪酸和生育叁烯醇成分的食物(如鱼油)，以避免低密度酯蛋白胆固醇(俗称坏的胆固醇)氧化。但对于素食者来说，因为无法选择荤类食物，而在一般植物当中，这类营养成分也不高，所幸在蔓越莓当中，不但含有高量的单元不饱和脂肪酸和生育叁烯醇外，还有另一种抗氧化尖兵-浓缩单宁酸，因此无论是荤食或是素食者，都能够利用蔓越莓来保护心血管健康。

　　健康益处四：抗老化，避免老年痴呆

　　在一份美国大学的博士报告研究中指出，蔓越莓具有一种非常强力的抵抗自由基物质-生物黄酮，而且它的含量高居于一般常见的20种蔬果之冠，尤其在这个处处充满着自由基伤害的大环境裡，想要靠自然健康的方法来抵抗衰老更是难上加难，而经常或是每天食用蔓越莓就是其中的好方法之一。

　　健康益处五：养颜美容，维持肌肤年轻健康

　　任何水果当中，都有着能令肌肤美丽健康的维生素C，蔓越莓当然也不例外。珍贵的小红苺能一面抵抗自由基对肌肤造成的老化伤害，一面为肌肤添加所需的营养元素，如此双管齐下，想不变年轻美丽恐怕也很难吧!

　　营养师的叮咛

　　虽然蔓越莓对于预防各种疾病有着很大的帮助，但它毕竟是属于天然食品，并不能当做药物作为医疗用途，若是发觉自己有疾病相关症状，还是应前往医院就诊，找出实际的问题才能早日对症下药。

　　食用注意：

　　1.新鲜的蔓越莓除了酸味之外，并不含任何甜味，但经过加工后的蔓越莓产品例如果乾、果汁等，为了增加口感，通常会加入大量的糖分或是其他香料，反而让人吃下更多负担，因此在选择蔓越莓产品时，最好慎选无人工添加物的天然食品。

　　2.想要达到预防尿道感染或是膀胱炎的目的，除了吃蔓越莓之外，也要多喝水，才能将体内不好的物质给排乾净。

（实习编辑：邓婉诗）