诸如“美国饮食指南”等公共健康指南长期以来都强调要减少膳食脂肪的摄入，但如今营养学家和其它健康科学研究人员发现了更多的证据，证明并非所有的脂肪都有副作用，膳食脂肪对于机体健康和慢性疾病风险的影响各不相同，尤其是对心脏病风险的影响。

　　的确，有些营养学家认为，特定类型的膳食脂肪会降低个体患心血管疾病的风险，有些膳食脂肪则会降低血液中的甘油三酯，其或许会增加机体中有益胆固醇的水平，并降低有害胆固醇的水平。此外，许多饮食计划也并没有严格限制一个人摄入的总的膳食脂肪量，而这与较好的饮食满意度、体重减轻即肌肉质量的保持存在直接关联。

　　与心脏健康的关联

　　20世纪50年代末和60年代初，有些研究人员认为膳食脂肪和胆固醇对机体健康存在潜在的毒性作用，当科学家们在实验室中发现如何分离脂肪时，他们同时也发现，膳食脂肪摄入、血清总胆固醇和有害胆固醇、及固体患心血管疾病风险之间存在一定关联。从20世纪30年代以来，由于心脏疾病是引发美国人群死亡的主要原因，1968年，美国心脏协会建议人群减少总脂肪和饱和脂肪酸的摄入。

　　20世纪80年代中期，建议低脂肪饮食也成为了控制体重的重要策略，来自弗雷明汉心脏研究计划中具有里程碑式意义的研究结果表明，肥胖会增加个体患心脏病的风险，但全国数据显示，很多人的体重都在日益增加。美国人的反应就是大量减少作为脂肪消耗的卡路里的百分比，但人类对于脂肪的味道有着特殊的偏好，随着脂肪慢慢从餐桌上消失，数百万人开始增加了饮食中碳水化合物的比例，从而来弥补食物风味的吸引力的损失，最终的结果就是，美国人的腰围开始大幅增加。

　　另一种方式

　　考虑到科学家们在脂肪研究中得到的混合性证据，以及膳食脂肪酸在健康和疾病中所扮演的多种角色，研究人员设计出了一种不同类型脂肪平衡的一种饮食模式，即脂肪总量的三分之一来自饱和脂肪酸，三分之一来自但不饱和脂肪酸，最后三分之一来自多不饱和脂肪酸。基于这种平衡的适度高脂肪饮食方法，研究人员研究分析了这种饮食方式对肥胖或过重成年人所带来的效应，在对144名女性进行为期16周的研究后，研究人员发现，参与者机体的腹部脂肪和腰围发生了明显减少，而且血压下降了6%，血管炎性标志物的水平也下降了，总体而言，参与者5年以及10年心血管疾病风险下降了6%左右。参与者表示，在为期4个月的研究中，其机体血浆脂肪酸谱发生了显著变化，这也反映了其饮食菜单中脂肪酸组成的变化。

　　在随后的研究中，研究人员对平衡适度的高脂肪饮食中的脂质反应进行了深入的分析，他们发现，白人女性和非洲裔美国女性机体的脂质水平存在明显差异，即白人女性机体的血清甘油三酯和有害胆固醇水平发生了明显改善，而非洲裔美国女性机体的有益胆固醇水平发生了明显改善，这些研究数据支持了一种观点，即并非所有人对一种饮食方式的反应都是一样的，也并没有适合所有人的最佳饮食方式。

　　在另外一项研究中，研究人员分析了机体对高脂肪饮食的反应，他们发现，携带特殊基因型的个体机体中会表现出一种强烈反应，这种反应或许因性别而异，特别是在有益胆固醇的改善方面，女性要优于男性。因此，研究人员认为，选择一种有效的饮食方式必须基于个人的目标以及其对基因和环境相互作用的临床和代谢反应。

　　目前关于平衡膳食脂肪类型策略的研究非常有限，虽然当前科学界的共识是，极端的膳食脂肪摄入是不健康的，但研究人员认为，重点关注膳食脂肪类型的模式或许能帮助他们有效修饰人群患代谢性疾病的风险因素，而并不需要在人们摄入的脂肪或卡路里上进行改变。