最近，来自芝加哥拉什大学医学中心的一项研究表明，虽然认知能力会随着年龄增长自然下降，但每天吃一份绿叶蔬菜或能帮助保持你衰老后的记忆力和思维能力。相关成果发表在12月20日的美国神经学学会医学刊物 Neurology上。

　　"每天在你的饮食中增加一份绿叶蔬菜或能成为一个简单的帮助促进大脑健康的方法，"研究作者，拉什大学营养学、流行病学家Martha Clare Morris说。"随着高龄老年人口数量的持续上涨，患痴呆症的人数在所有人中的百分比也在持续急剧增加。因此我们急需有效的痴呆症预防策略。"

　　该研究结果表明，与不吃或极少吃绿叶蔬菜的人群相比，那些每天吃一份绿叶蔬菜的人们的记忆力和思维能力在测试中表现出了更慢的下降。研究结果还表明，每天吃至少一份绿叶蔬菜的长者与比他们年轻11岁的人群表现的认知水平相当。

　　960名老年人完成了食物调查问卷，并接受了年度认知水平评价

　　该研究招募了那些已参加"拉什大学记忆力和衰老项目"的志愿者，这个项目始于1997年，在芝加哥地区的退休社区和高级公共公寓中的居民中进行。研究人员在2004年2月至2013年2月之间增加了一份"食物频率问卷"，共有1068名参与者完成。他们当中的960名参与者还接受了至少两个认知能力评价，供科研人员研究认知能力变化。

　　参与这项研究的960名受试者在研究开始时平均年龄为81岁，且未患痴呆症。他们每年进行思维能力和记忆力测试，科研人员对他们进行了平均4.7年的跟踪。参与者们完成的食物频率问卷评估了他们食用菠菜或甘蓝/芥蓝等绿叶菜以及生菜/沙拉的频率和食量。

　　研究者们根据参与者食用绿叶蔬菜的频率将他们分成了五组，并比较评估了那些吃最多绿叶蔬菜的人群（平均每天1.3份）和吃最少的人群（平均每天0.1份）的认知能力。

　　总体而言，参与者们在思维和记忆力测试中的得分每年约下降0.08个标准单位。经过10年的跟踪，那些吃最多绿叶蔬菜的人群认知能力下降幅度比吃最少的人慢0.05个标准单位。据Morris称，这一差异相当于年轻11岁。

　　科学家们还需要在年轻的群体和少数民族群体中进一步研究

　　该试验结果在考虑了其它可能影响大脑健康的因素之后仍然有效，比如海鲜和酒精摄入、吸烟、高血压、肥胖、教育水平和运动量及认知活动等。

　　"这项研究结果并没有证明吃绿叶蔬菜能延缓大脑衰老，但它显示出了与之的联系，"Morris说。"该研究不能排除形成这一联系的其它可能原因。"

　　因为该研究对象是年长人群，且大部分为白人，这一结果也许不能推广到年轻群体和其它人种上。Morris表示，该结果需要通过其它在不同人群中的研究确认，并需通过随机试验才能建立吃绿叶蔬菜和延缓认知功能衰退之间的因果关系。