大量研究表明体育锻炼对于防止老年化后认知能力下降以及痴呆的发生具有一定的作用。如今，来自Goethe大学的研究者们则首次发现了体育锻炼对于大脑代谢活动的影响。

　　为了进一步了解体育锻炼对大脑的作用，研究者们检测了60名志愿者在进行常规的运动后，大脑代谢以及记忆力的变化。这些参与者年龄位于65-85之间。结果表明，常规的体育运动不仅仅能够增强身体素质，还能够有效促进大脑的代谢活动。

　　相关结果发表在最近一期的《Translational Psychiatry》杂志上，研究所囊括的志愿者则均来自SMART项目（Sport and Metabolism in Older Persons， an MRT Study）。作者对参与者的运动相关参数、心肺功能以及认知能力进行检测，并且利用MRT（magnetic resonance tomography）以及MRS（magnetic resonance spectroscopy）的手段检测了大脑的代谢以及结构的特征。在检测期间，参与者们被要求进行每周三次，每次30分钟左右的骑行训练，总共维持12周的时间。在运动期结束后，志愿者再次接受了相关检测，用于分析运动对大脑代谢以及大脑结构的变化的影响。此外，研究者们还分析了训练的程度差异对增强人们身体素质的效应。这项研究是由来自普通医学院的Johannes Pantel教授团队以及来自运动医学系的Winfried Banzer教授团队合作完成的。

　　与预期相符，研究者们发现体育运动能够影响大脑的代谢活动：主要能够抑制胆碱的上调。胆碱上升通常会造成神经元的大量损失，这在阿兹海默症的发病过程中常常出现。然而，经常性的体育锻炼则能够将胆碱含量维持在一个较为稳定的水平。总之，这项研究表明体育锻炼不仅能够增强身体素质，还能够保护神经元细胞不受损害。