“瘦肉精”实际上是一类动物用药的统称，而不是一种特定物质，是指能够促进瘦肉生长的饲料添加剂，有数种药物被称为瘦肉精，如莱克多巴胺、沙丁胺醇、硫酸沙丁胺醇，等等。任何能够促进瘦肉生长，抑制肥肉生长的物质都可以叫做“瘦肉精”。

　　瘦肉精的由来

　　20世纪八十年代初，美国一家公司意外发现，盐酸克伦特罗可明显促进动物生长，并增加瘦肉率。它能改变动物体内的代谢途径，促进肌肉，特别是骨骼肌中蛋白质的合成，抑制脂肪的合成，从而加快生长速度，瘦肉相对增加。这一新发现很快被一些国家用于养殖业，饲料中添加了盐酸克仑特罗后，可使猪等畜禽生长速率、饲料转化率、胴体瘦肉率提高10%以上，所以盐酸克仑特罗在作为饲料添加剂销售时的商品名又称为“瘦肉精”、“肉多素”等。

　　瘦肉精的危害

　　虽然盐酸克伦特罗的毒性不强，但由于半衰期长，在体内代谢慢，添加在饲料中使用，会积聚在猪、鸡等动物体内，特别是残留在内脏中，如猪肺、猪肝、猪腰等，人一旦食用可引发中毒。

　　中毒的主要症状：出现头晕、头痛、肌肉震颤（如手指震颤）、心慌、心悸、战栗、恶心、呕吐等症状，严重者可出现心律失常。肌肉震颤好发部位为四肢与面颈部，该药对于高血压、心脏病、甲状腺功能亢进、青光眼等疾病患者危险性更大，可能会出现病情加重，甚至是导致死亡。

　　中毒治疗：以对症治疗为主，可采取催吐，补充维生素C、维生素B1等方法，对于心律失常的病人可采用抗心律失常药。

　　辨别方法

　　1. 看猪肉皮下脂肪层的厚度。在选购猪肉时皮下脂肪太薄的猪肉不要买。一般情况下，瘦肉精猪因吃药生长，其皮下脂肪层通常不足1厘米。

　　2. 看猪肉的颜色。一般情况下，含有瘦肉精的猪肉特别鲜红、光亮。因此，瘦肉部分太红的，肉质可能不正常。

　　3. 将猪肉切成二三指宽，如果猪肉比较软，不能立于案上，可能含瘦肉精。

　　4. 如果肥肉与瘦肉有明显分离，而且瘦肉与脂肪间有黄色液体流出则可能含有瘦肉精。