三焦辨症法是六经辨症法的发展，《温病条辨》一书就是运用这方法编写的。所以三焦这名词虽与脏腑中三焦的名称相同，但其意义和作用是有差别的。

1.上焦症状：上焦指手太阴肺和手厥阴心包两个经、脏。肺司气而主皮毛，心包主血而通神明。温邪首先犯肺，症见微恶风寒，身热，自汗，头痛，口渴或不渴，咳嗽，脉浮滑数。假使热传心包，则见烦躁，口渴，神昏谵语，夜寐不安，舌色绛赤。一般温邪由肺传胃，即从上焦传人中焦，称做“顺传”，若迅速由肺传心包，即由气传血，称做“逆传”。

2.中焦症状：中焦指足阳明胃和足太阴脾两个经、脏。阳明主燥，太阴主湿。上焦温邪传人阳明，症见壮热，多汗，日哺更炽，面目俱赤，呼吸气粗，大便闭结，小溲短赤，口于引饮，舌苔黄糙，或黑有芒刺。若传人太阴，则见身热不甚，午后较重，头胀、身重，胸闷不饥，泛恶欲呕，小便不利，舌苔白腻或微黄。在这时期，热甚或湿热熏蒸，皮肤出现斑疹或白瘩，并狂妄谵语或神识似明似昧。

3 .下焦症状：下焦指足少阴肾和足厥阴肝两个经、脏。肾主阴，肝主血。温邪传到这阶段，往往从津枯液涸而进一步伤血耗阴。在肾为昼日较静，夜间烦躁，口干不欲多饮，咽喉痛，或生疮不能言语，下利，小溲短赤。在肝为厥热交替，心中疼热，懊侬烦闷，时作干呕，或头痛吐沫，嘈杂不能食。在上则口干糜烂，在下则泄利后重。或风动痉厥，囊缩、腹痛等。

把三焦辨症和六经辨症作一对比，不难体会三焦自上而下，是一个纵的关系，六经从表走里，是一个横的关系。假如把这两种方式联在一起，则纵横的交点，在三焦为中焦，在六经为阳明和太阴，原是一处。故温病的阳明症与伤寒的阳明症，温病的太阴症与伤寒的太阴症，本质上没有什么差别，尤其是寒邪化热后的阳明症与温病根本相同，仅温病的太阴症属于湿热，伤寒的太阳证属于寒湿，病邪有所不同而已。再从六经中的太阳来看，也不能离开上焦肺;同样，六经中的少阴和厥阴也就是下焦肝、肾。正因为此，三焦和六经虽然是两种辨症方法，各有突出地方，也有共同之点，在临症上经常结合使用。

在运用三焦来辨证的同时，辨别卫、气、营、血也是极其重要的一环。卫、气、营、血是跟三焦来的，表示病变浅深的四个层次，所以习惯上称为卫分、气分、营分和血分。最浅是卫分，其次是气分，从此深入为营分，最深为血分。病邪的出入于卫、气、营、血，和三焦的传变有密切关系。

1 .卫分症状：皮毛受邪，内合于肺，症见发热，微恶风寒，鼻塞，咳嗽，舌苔薄白等。上焦病初期皆属卫分，也就是表症。

2 .气分症状：表邪人里，症见壮热， 口渴，脉象滑数或洪大，舌苔由白转黄。中焦阳明症状皆属气分，也就是里证。

3. 营分症状：邪在上焦而逆传心包，症见烦躁，神昏谵语，或邪在中焦而出现斑疹和神昏谵语等。这些症状，也就是表示传营分。此时诊断上最可靠的症象，为舌质红绛。

4 .血分症状：热邪人血，症见狂妄、神昏谵语，痉挛抽搐，外有斑疹，内有吐，衄、便血，脉象细数或弦数，舌质深绛少液。这些症状，在三焦分症时，是属于下焦病。