每次冷空气来袭，吃一块烤红薯会让人立刻感到温暖舒心。如今，它的同门兄弟紫薯也越来越受到大家的欢迎。

　　由于它的薯肉呈紫色至深紫色，令很多人怀疑其是否为转基因食品。其实，紫薯的紫色既不是转基因，也不是染色，而是源自天然存在的花青素，这也是它和红薯的主要不同，它的营养价值突出表现在下面3个身份上。

　　抗氧化“实力派”。日本学者须田郁夫等对比了不同肉色甘薯的自由基清除效果，发现和白色、黄色、橙色肉的甘薯相比，紫薯的能力最强，正是其中的花青素起到了重要作用。

　　调节肠道菌群的“新担当”。研究发现，紫薯中的花青素能改变大肠中的微生物组成，显著增加肠道中的双歧杆菌、乳酸杆菌和肠球菌等“好细菌”。研究者认为，食用富含花青素的紫薯，可能对肠道微生物环境和人体健康有益。

　　保护视力的“潜力股”。提到花青素对视力的保护作用，人们很容易联想到蓝莓。研究人员发现，紫薯中的花青素对视网膜色素上皮细胞的生长同样具有促进作用，提示它可能对保护视力也有潜在作用。而且，无论是从价格还是花青素含量上看，紫薯的性价比都较高，是不错的选择。

　　不过，需要提醒大家的是，首先，紫薯含有相当多的淀粉，吃它就要减少其他主食的摄入量。如果少吃几口大米饭，用紫薯来替代，还能额外得到其中丰富的膳食纤维。和红薯一样，紫薯也能促进大肠运动，有利于预防便秘。

　　其次，紫薯本身质地较紧密，多酚类物质含量丰富，具有延缓消化的作用。因此，胃酸过少、胃动力不足的人不要一下吃太多，否则可能引起胃胀不适。建议把它蒸到充分变软再吃，在吃前先吃一些米饭、馒头、粥等，相对不容易引起不舒服。▲

　　受访专家：中国农业大学食品科学与营养工程学院副教授 范志红