什么是罂粟壳？

　　罂粟壳，又名“御米壳”，俗称“米壳”。是成熟的罂粟果去掉籽后的部分。

　　罂粟壳呈椭圆形或瓶状卵形，多已破碎成片状，直径1.5～125px，长3～175px。外表面黄白色、浅棕色至淡紫色，平滑，略有光泽，有纵向或横向的割痕。顶端有 6～14条放射状排列呈圆盘状的残留柱头；基部有短柄。体轻，质脆。内表面淡黄色，微有光泽。有纵向排列的假隔膜，棕黄色，上面密布略突起的棕褐色小点。气微清香，味微苦。

　　罂粟=鸦片吗？

　　提起罂粟，人们就会想到开启中华民族耻辱百年的鸦片。很多老电影中有鸦片制取过程的镜头：在罂粟果实尚未成熟的时候，在外壳上划出伤口，其中的汁液就会流出。等到这些汁液干了，收集起来就得到了未经提炼的鸦片。

　　这其实是很传统的工艺，其弊端是显而易见的。首先，需要一个一个地在果实上划口子，然后像蜜蜂采集花蜜一样一点儿一点儿地收集。两个步骤都需要高强度的手工劳动，生产效率可想而知。

　　1940年代之后，高效的现代工艺逐渐得到了广泛应用。因为鸦片的有效成分是其中的吗啡等物质，而这些物质并不会随着罂粟果实的成熟而消失。因此，等到罂粟完全成熟，把果实、茎秆以及叶子都全部收割，再去掉罂粟籽，用水或者其他溶剂浸取出其中的可溶成分，干燥后得到粉末。这些粉末中的鸦片成分得到了几十倍的提高，虽然不再是传统的“烟土”外观，但其中的有效成分是基本相同的。

　　罂粟壳是提取原料中的一部分，其中自然含有吗啡等鸦片成分。罂粟壳和鸦片的关系，就象桔子和维生素C的关系一样——前者是含有后者的原料。

　　在大多数国家，罂粟壳是禁用调料

　　把罂粟壳放在汤料中，跟用水来浸取鸦片的原理是一样的。它的有效成分，跟鸦片没有本质区别，只是量的问题。一般为了增加食物风味，在食物中加入罂粟壳。但是它有潜在的使人上瘾以及危害健康的可能，而加入它所带来的好处不足以抵消它带来的风险，因此在世界多数国家和地区，罂粟壳都是受控制的物品，不允许作为调料加到食品中。